Camelus dromedarius
Classificação
Classe: Mammalia
Ordem: Artiodactyla
Família: Camelidae
Habitat
O dromedário é um mamífero nativo da região nordeste da África e da porção oeste da Ásia, adaptado à vida em desertos e estepes semidesérticas. Alimentam-se de vegetação seca e de cactos.
Caracterização
Os dromedários têm os olhos protegidos por longas pestanas e as narinas podem fechar-se voluntariamente, para evitar a entrada da areia. O peso do corpo apoia-se não nos dois cascos mas sim nas almofadas planas que impedem que se enterrem na areia. Apresentam outras grandes adaptações à secura do deserto: podem passar grandes períodos sem beber, pois conseguem perder até 40% do seu peso em água sem prejuízo para o organismo e reduzem ao mínimo as perdas de água durante esse período, produzindo fezes secas, expelindo urina concentrada e transpirando pouco (a temperatura corporal diminui até 34ºC durante a noite e aumenta lentamente durante o dia, só começando a transpirar quando atingem uma temperatura de 40 a 42ºC, além disso, quase não possuem glândulas sudoríferas). Por outro lado, são capazes de beber até 150 litros de água em poucos minutos, para compensar a desidratação. Conseguem, inclusive, beber água salgada.
Em estado selvagem vivem geralmente em haréns formados por um macho adulto e várias fêmeas com crias. Os restantes machos permanecem solitários ou em grupos de solteiros
Curiosidades
A bossa do dromedário não é composta de água (ao contrário da lenda popular), mas sim de gordura acumulada pelo animal em períodos de alimentação abundante, gordura esta que lhe permite sobreviver em condições de escassez. Se estiverem a passar fome, a bossa fica reduzida ou pode chegar a desaparecer.